细微塑料颗粒具有极强渗透性,微塑料污染已波及人类胎盘

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关于微塑料污染的话题,最近越来越受到社会各界的关注,我们只知道其分布广泛,却对其潜在危害知之甚少。

近日,来自意大利的研究人员首次在人类胎盘中发现微塑料。这一发现再次印证了这些细微的塑料颗粒具有极强的渗透性,不仅存在于我们可见的世界中,甚至已经进入我们的体内。

相关研究以“Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta”为题,发表在 Environment International 期刊上。

研究人员采用拉曼显微光谱法,在母体、胎儿和羊膜中均发现了微塑料。研究表明,这些微塑料所携带的物质会或对人体内分泌系统产生干扰,并可能对人体健康造成长期影响。

微塑料污染已波及胎盘

自上世纪五十年代以来,全球塑料产量逐年递增,且超过 40% 的塑料被用作一次性包装,产生了大量的塑料垃圾。无法生物降解的塑料废弃物受机械磨损、光氧化等作用,会降解成直径小于5mm的微塑料颗粒。
此前的研究表明,这类细微污染物已经广泛遍布于全球海洋和陆地生态系统中,还可以从环境迁移到哺乳动物等活的生物体内,从而引发人体局部免疫反应。但更多危害却基本上是未知数。

为了进一步探究微塑料对人类的影响,研究人员招募了 6 名同意捐赠胎盘的健康产妇作为研究对象,整个实验过程都采用了无塑料接触方案,以防止塑料污染。参与者均未被确诊消化道疾病,没有吸烟、酗酒等行为,也没有使用过含有微塑料颗粒的牙膏。

在孕妇分娩以后,研究人员从每个胎盘的母体侧、胎儿侧和绒毛膜上分别采集样本,使用拉曼XploRA纳米显微光谱仪对样本进行分析。

图 | 人类胎盘中发现的微塑料显微照片和拉曼光谱

研究发现,在参与研究的 6 位妇女中有 4 位的胎盘中检测出了微塑料,而且在母体侧、胎儿侧和绒毛膜三个部分都检测出了 5-10μm 大小不等的 12 个微塑料碎片,每个微颗粒上都有色素沉着。

研究人员还对所发现的微塑料进行了详细的形态和化学特征分析,其中 3 个颗粒被认定是有色聚丙烯,它是包装材料、手提袋、地毯,行李箱和汽车内饰等产品中的一种常见的塑料。虽无法确定其他 9 个颗粒的塑料类型,但是它们上面的颜料被认为是“人造涂料,油漆和染料”中使用的颜料。

图 |微塑料渗透人体组织的假想机制

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