随着全球气温的上升，减少碳排放不仅仅是单个国家的任务，而是全球共同努力的，节能减排同样在发展中国家也是必须要进行的。
电脑和其他电子及电器产品等等这些电子垃圾的处置逐渐成为日益严重的全球性问题。到2011年底，世界扔掉电气设备约41.5百万吨，而到2016年预计将上升至93.5百万吨。值得关注的是因为倾倒的电子消费品基本上都是有毒废物。老式的电视机和CRT显示器含有铅和五氯化磷，印刷电路板含有砷，镉，汞和溴化物，和冰箱含氯氟烃。埋在垃圾填埋场，打破不当或烧毁，导致这些毒素暴露在空气中或浸出进入土壤和水表，这已经引起了医疗保障危机。
但电子垃圾还是含有少量的高品质的铜，金，银和钯等贵重金属。这意味着，尽管在西方国家是被处置的垃圾，电子垃圾处理行业也是优质原料的重要来源，特别是在发展中国家。在欧盟，废弃电子电气设备（WEEE）规定的电子垃圾应如何对待和处理，也制约了它的出口。设备只能在本国回收利用，而未经许可不能输往非经合组织（特别是发展中国家）回收及循环利用。他们必须进行测试，以表明他们是完好的功能和包装，使他们运输中免遭损坏，否则将被视为废物。然而，仍有相当大的部分是非法出口到非洲和亚洲。
数百万吨的电子废物最终在非洲和亚洲，有合法的和非法的。
